JURNALKALIMANTAN.COM, JAKARTA Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, menilai ajang lari Merdeka Run 2026 yang digelar di kawasan Istana Merdeka, Jakarta, menjadi simbol kuat persatuan masyarakat sekaligus momentum penting dalam mengampanyekan gaya hidup sehat.
Menurut Herdman, kegiatan lari tersebut bukan hanya sekadar olahraga, tetapi juga menjadi ruang kebersamaan bagi masyarakat dalam merayakan kemerdekaan.
“Acara lari ini benar-benar menjadi simbol besar dari negara ini. Kita melihat masyarakat tidak hanya merayakan kemerdekaan, tetapi juga merayakan kebersamaan dan pentingnya menjaga kebugaran,” ujar Herdman usai mengikuti lomba, Sabtu (29/8).
Dikutip dari laman resmi Kemenpora, dalam ajang tersebut, Herdman mencatat waktu 34 menit untuk jarak tempuh 8 kilometer. Ia mengaku bahwa lari sudah menjadi bagian dari rutinitas hariannya.
Selain itu, ia juga memberikan apresiasi kepada pemerintah yang dinilai konsisten menghadirkan ruang-ruang publik untuk kegiatan positif yang melibatkan masyarakat luas. Menurutnya, atmosfer olahraga di Indonesia memiliki keunikan tersendiri karena mampu menghadirkan ribuan peserta dari berbagai kalangan setiap akhir pekan.
“Saya beruntung setiap akhir pekan bisa berlari bersama ribuan orang. Ini sesuatu yang sangat spesial dan unik di Indonesia. Saya bersyukur bisa menjadi bagian dari kegiatan ini,” katanya.
Dalam kesempatan tersebut, Herdman juga menyambut baik kehadiran gelandang Timnas Indonesia, Ivar Jenner, yang turut hadir di lokasi acara. Ia bahkan melontarkan tantangan ringan kepada para pemain timnas untuk ikut serta dalam ajang lari berikutnya.
“Di usia saya yang 51 tahun, saya berlari untuk bersenang-senang, tetapi jiwa kompetitif itu tetap ada. Akan menarik jika bisa berlomba lari dengan para pemain timnas dan melihat siapa yang paling cepat sampai garis finis,” ujarnya sambil tersenyum.
Herdman yang telah enam bulan menetap di Indonesia, juga mengaku terkesan dengan keramahan masyarakat serta perkembangan positif di berbagai sektor, termasuk sepak bola nasional. Ia optimistis bahwa Indonesia berada di jalur yang tepat untuk terus berkembang.
“Negara ini telah bekerja keras untuk mencapai posisinya saat ini, dan saya merasa ini baru permulaan. Masih banyak hal besar yang akan datang untuk Indonesia, begitu pula dengan sepak bolanya,” pungkasnya. (Viz)
