JURNALKALIMANTAN.COM, BANJARMASIN – Timnas Inggris memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai menang dramatis 2-1 atas Timnas Kongo pada babak 32 besar, Kamis (2/7) WIB.
Bertanding di Atlanta Stadium, Inggris justru dikejutkan gol cepat Kongo saat laga baru berjalan tujuh menit. Brian Cipenga berhasil memanfaatkan kelengahan lini belakang Inggris untuk membawa timnya unggul lebih dulu.
Tertinggal satu gol membuat Inggris tampil di bawah tekanan sepanjang babak pertama. Tim asuhan Thomas Tuchel kesulitan menembus pertahanan rapat lawan, sementara sejumlah peluang berhasil digagalkan kiper Kongo, Lionel Mpasi.
Kongo bahkan nyaris menggandakan keunggulan melalui Yoane Wissa, namun sepakannya hanya membentur tiang gawang. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Inggris meningkatkan intensitas serangan. Perubahan strategi yang dilakukan Tuchel mulai membuahkan hasil, terutama dengan masuknya pemain-pemain segar di lini depan.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-75. Kapten Inggris, Harry Kane, mencetak gol penyeimbang lewat sundulan setelah memanfaatkan umpan Anthony Gordon.
Gol tersebut menjadi titik balik permainan. Inggris tampil semakin agresif dan berhasil membalikkan keadaan pada menit ke-86. Kane kembali mencatatkan namanya di papan skor lewat sepakan keras yang tak mampu dibendung Mpasi.
Skor 2-1 bertahan hingga laga usai, sekaligus memastikan Inggris melaju ke babak 16 besar untuk ketiga kalinya secara beruntun di Piala Dunia.
Meski meraih kemenangan, Inggris harus bekerja keras menghadapi perlawanan sengit Kongo yang tampil untuk pertama kalinya di fase gugur dan nyaris menciptakan kejutan.
Tuchel menilai mentalitas menjadi kunci kebangkitan timnya. Ia memuji para pemain yang tetap percaya diri hingga akhir laga meski sempat tertinggal.
Dengan hasil ini, Timnas Inggris akan menghadapi tuan rumah Timnas Meksiko di babak 16 besar. Pertandingan tersebut diprediksi berlangsung ketat mengingat performa solid Meksiko sepanjang turnamen.
Kemenangan ini menegaskan status Inggris sebagai salah satu kandidat kuat juara, sekaligus menunjukkan pentingnya pengalaman dan ketenangan di fase gugur.
Sumber: FIFA.com
(Viz)
